Die Whiskyregionen Schottlands

Die Highlands erstrecken sich geografisch nördlich einer gedachten Linie von Glasgow nach Edinburgh und sind die größte Whiskyregion Schottlands. Einen Teil der südöstlichen Highlands bildet die eigenständige Whiskyregion Speyside, das eigtl. Herzstück der schottischen Whiskyindustrie mit derzeit ca. 50 aktiven Brennereien. Highland-Whiskys sind meist kräftig im Geschmack, mit wenig bis viel Torf, im Norden teilweise sogar leicht salzig. Der wohl bekannteste Vertreter der Highland Malts ist Glenmorangie, die nördlichste Highland Destillerie ist Old Pulteney in Wick.

Die Speyside Malts stehen hauptsächlich für besonders runde und feine, eher süße und sherrylastige Single Malts, allen voran The Macallan und The Glenlivet und aber auch die bekannten Glenfiddich, Balvenie oder Glenfarclas.

The Macallan Distillery - Speyside

Das Gegenstück zu den Highlands bilden die Lowlands, die von der englischen Grenze bis nördlich an Edinburgh heranreichen. Die gegenüber den Highland Malts leichteren Lowland Whiskys werden meist dreifach, ohne Verwendung von Torf destilliert und haben einen cremigen, blumigen bis grasigen Charakter. Die Lowlands beherbergen einige der größten Grain Whisky Produzenten, während es derzeit mit Auchentoshan, Glenkinchie und Bladnoch nur drei aktive Destillerien gibt, die Single Malt herstellen.

Die schottischen Inseln verfügen ebenfalls über bemerkenswerte Destillerien, wobei zu den Island Whiskys bisher nur die Brennereien der Inseln Arran, Mull, Skye, Jura und Orkney gezählt werden, während Islay gesondert geführt wird. Der vorgenannte Kreis ist nun jüngst um ein neues Mitglied erweitert worden: als erste Destillerie auf den Äußeren Hebriden produziert die Abhainn Dearg Distillery auf der Isle of Lewis Single Malt Whisky. Aufgrund der geographischen Unterschiede gibt es keinen „typischen“ Inselcharakter, allenfalls eine maritime Salzigkeit scheint ihnen gemein zu sein. Die beiden berühmtesten Vertreter der Insel Whiskys sind zweifellos der kräftige, torfige Talisker mit seinem legendären, explosionsartigen Abgang ("Chili - Catch") von der Insel Sky und der erstklassige und hoch dekorierte Highland Park von den Orkney Inseln mit seiner leichten Süße und zarten Noten von Honig, Heidekraut, Torf und Seeluft.

Die Insel Islay (40 km lang/32 km breit) stellt innerhalb der weltweiten Whiskygemeinde trotz ihrer geringen Größe ein absolutes Schwergewicht dar und hat absolut zu Recht einen Sonderstatus unter den schottischen Inseln. Islay Whiskys sind in der Regel besonders stark und kräftig (voluminös), was ihrer meist typischen Rauchigkeit und starken Torfigkeit geschuldet ist.

Torffelder auf der Isle of Skye

Vor allem die Destillerien Bowmore, Caol Ila, Laphroaig, Ardbeg und Lagavulin sind wahre Torfmonster und erschließen sich Whisky – Novizen deshalb häufig erst nach mehrmaligem Genuss (Ausnahmen bestätigen die Regel). Bunnahabhain und Bruichladdich sind dagegen etwas zurückhaltender bei der Verwendung von Torf. Jedoch zählt insbesondere letztere zu den innovativsten und anerkanntesten Whisky-Destillerien, und für die Torffreunde bietet Bruichladdich ja noch den Octomore (mit einem Torfgehalt von in der Spitze 167 ppm). Die jüngste Destillerie auf Islay ist Kilchoman, die bereits erste Abfüllungen auf den Markt gebracht hatwar Mitte des 19. Jahrhunderts mit ca. 30 Destillerien das Zentrum der damaligen Whiskyherstellung.

Campbeltown war Mitte des 19. Jahrhunderts mit ca. 30 Destillerien das Zentrum der damaligen Whiskyherstellung. Von diesen glorreichen Zeiten zeugen heute allerdings nur noch drei Destillerien: Glen Scotia, Glengyle (mit dem Kilkerran) und Springbank, die als eine von wenigen Destillerien noch jeden Produktionsschritt der Destillation selbst vor Ort durchführen. Von hier stammen auch der dreifach destillierte Hazelburn und der torfige Longrow.